엉덩이부터 다리까지 저릿한 좌골신경통, 허리 디스크와 구별하는 '하지 직거상' 테스트

엉덩이부터 다리까지 찌릿한 통증이 느껴질 때 덜컥 허리 디스크가 아닐까 걱정되시나요? 좌골신경통과 디스크를 구별하는 핵심 방법과 집에서 누구나 쉽게 따라 할 수 있는 하지 직거상 테스트로 내 몸 상태를 정확하게 진단해보세요.

엉덩이와 다리가 저린 이유, 무조건 디스크가 아닙니다

많은 분이 허리 통증이나 다리 저림을 느끼면 가장 먼저 '허리 디스크(추간판 탈출증)'를 의심합니다. 하지만 엉덩이부터 허벅지, 종아리까지 이어지는 찌릿한 통증은 좌골신경통일 가능성이 높습니다. 좌골신경은 우리 몸에서 가장 길고 굵은 신경으로, 허리에서 시작해 엉덩이를 거쳐 발끝까지 연결되어 있습니다.

이 신경이 압박을 받거나 염증이 생기면 전기가 통하는 듯한 저림이나 당기는 느낌이 발생합니다. 중요한 점은 좌골신경통이 질병명이 아니라 '증상'이라는 것입니다. 디스크가 튀어나와 신경을 누르는 경우도 있지만, 엉덩이 근육인 이상근이 뭉쳐서 신경을 누르거나 잘못된 자세로 인한 일시적인 압박일 수도 있습니다. 따라서 무작정 시술이나 수술을 걱정하기보다 내 통증의 원인이 무엇인지 파악하는 것이 우선입니다.

집에서 1분 만에 확인하는 '하지 직거상 테스트'

병원에 가서 MRI를 찍기 전, 집에서 간단하게 신경 압박 여부를 확인할 수 있는 방법이 있습니다. 바로 정형외과에서도 기본적으로 시행하는 하지 직거상 테스트(SLR Test)입니다. 이 테스트는 허리 디스크로 인한 신경 압박인지, 아니면 단순한 근육 긴장인지 구별하는 데 매우 유용한 지표가 됩니다.

올바른 테스트 방법

하지 직거상 테스트는 혼자서 하기보다는 가족이나 지인이 도와주는 것이 더 정확합니다. 방법은 다음과 같습니다.

1. 바닥에 편안하게 천장을 보고 똑바로 눕습니다. 이때 베개는 베지 않는 것이 좋습니다.
2. 무릎을 완전히 펴고, 발목을 몸쪽으로 당긴 상태를 유지합니다.
3. 통증이 있는 쪽 다리를 천천히 들어 올립니다. 이때 무릎이 구부러지지 않도록 주의해야 합니다.

각도에 따른 통증 해석

다리를 들어 올렸을 때 통증이 느껴지는 각도가 핵심입니다.

0도 ~ 30도: 이 구간에서 통증이 심하다면 급성 염증이나 엉덩이 뼈 자체의 문제일 수 있으나, 디스크 압박일 가능성은 낮습니다.
30도 ~ 70도: 이 구간에서 엉덩이부터 다리 뒤쪽으로 찌릿한 방사통이 느껴진다면 허리 디스크(추간판 탈출증)일 확률이 매우 높습니다. 신경이 팽팽하게 당겨지면서 튀어나온 디스크에 눌려 통증이 유발되기 때문입니다.
70도 이상: 70도 이상 높게 들어 올렸을 때 허벅지 뒤쪽이 당기는 느낌은 대부분 햄스트링 단축이나 근육 경직 때문입니다. 이는 디스크라기보다 유연성 부족이나 근육 뭉침이 원인일 가능성이 큽니다.

통증이 있다면 어떻게 대처해야 할까요?

테스트 결과 30~70도 사이에서 극심한 통증이 느껴진다면, 무리한 스트레칭이나 운동을 멈추고 휴식을 취해야 합니다. 특히 허리를 앞으로 숙이는 동작은 디스크 압력을 높여 증상을 악화시킬 수 있으므로 절대 피해야 합니다. 반면, 70도 이상에서 당기는 느낌만 든다면 폼롤러나 가벼운 스트레칭으로 엉덩이와 햄스트링 근육을 풀어주는 것이 좌골신경통 완화에 큰 도움이 됩니다.

만약 대소변 장애가 있거나 다리에 힘이 빠져 걷기 힘들 정도라면, 이는 신경 손상이 심각하게 진행되고 있다는 신호이므로 즉시 병원을 방문해야 합니다. 하지만 단순한 저림 증상이라면 하지 직거상 테스트를 통해 내 상태를 수시로 체크하며, 올바른 자세와 온찜질로 관리하는 것만으로도 충분히 호전될 수 있습니다.

이 정보는 일반적인 건강 정보이며, 전문적인 의학적 진단은 의사와 상담하세요.