발뒤꿈치 쩍쩍 갈라지는 각질, 무좀일까 건조증일까? 바세린 바르기 전 '이것'부터
겨울철이나 환절기만 되면 찾아오는 발뒤꿈치 갈라짐, 단순히 피부가 건조해서 생기는 문제라고 생각하시나요? 많은 분이 하얗게 일어난 각질을 잠재우기 위해 듬뿍 바세린이나 보습 크림을 바르곤 합니다. 하지만 아무리 좋은 보습제를 발라도 증상이 나아지지 않는다면, 단순 건조증이 아닌 각화형 무좀일 가능성이 매우 높습니다. 무좀균이 있는 상태에서 유분기 많은 크림을 바르는 것은 불난 집에 부채질을 하는 것과 같습니다. 오늘 글에서는 내 발뒤꿈치 상태가 건조증인지 무좀인지 구별하는 방법과, 상황에 맞는 올바른 관리 순서를 명확하게 알려드립니다.
단순 각질일까? 숨어있는 '각화형 무좀'일까?
대부분의 사람은 무좀이라고 하면 발가락 사이가 간지럽거나 물집이 잡히는 증상만을 떠올립니다. 하지만 중장년층에게 가장 흔하게 나타나는 무좀의 형태는 바로 각화형 무좀입니다. 이 유형은 간지러움이나 통증과 같은 자각 증상이 거의 없는 것이 특징입니다. 그저 발바닥 피부가 두꺼워지고, 하얀 가루가 날리며, 심할 경우 논바닥처럼 쩍쩍 갈라지는 현상을 보입니다.
많은 분이 이를 단순한 굳은살이나 노화에 의한 건조함으로 오해하여 방치하곤 합니다. 자가 진단을 해보는 가장 쉬운 방법은 보습제의 효과를 확인하는 것입니다. 씻고 난 후 보습제를 꼼꼼히 발랐음에도 불구하고 며칠 내로 다시 하얀 각질이 두껍게 올라오거나, 각질 제거기로 밀어도 금세 다시 거칠어진다면 이는 피부사상균(곰팡이)에 감염된 각화형 무좀일 확률이 높습니다. 이 경우 일반적인 각질 관리로는 해결되지 않으며, 오히려 가족들에게 무좀균을 옮길 수 있어 주의가 필요합니다.
무턱대고 바르는 바세린, 무좀균의 먹이가 된다?
발뒤꿈치가 갈라질 때 가장 먼저 찾는 것이 바세린과 같은 고보습 제품입니다. 물론 단순한 피부 건조증이라면 바세린은 갈라진 틈을 메워주고 수분 증발을 막아주는 훌륭한 역할을 합니다. 하지만 원인이 각화형 무좀이라면 이야기는 완전히 달라집니다. 무좀균은 곰팡이의 일종으로, 습하고 따뜻하며 영양분이 있는 환경을 좋아합니다.
무좀균이 번식해 있는 발에 유분이 가득한 바세린을 두껍게 바르고 양말까지 신고 잔다면 어떻게 될까요? 바세린의 기름막이 피부 호흡을 방해하고, 피부 내의 수분과 열을 가두어 곰팡이가 번식하기 최적의 고온다습한 온실을 만들어주는 꼴이 됩니다. 이는 무좀균의 활동을 더욱 왕성하게 만들어 각질층을 더 두껍게 만들고, 갈라짐을 악화시키는 주범이 될 수 있습니다. 따라서 내 발의 상태를 정확히 파악하기 전까지는 무조건적인 오일 보습을 피해야 합니다.
각질 제거보다 중요한 '순서', 이렇게 관리하세요
갈라지는 발뒤꿈치를 매끈하게 되돌리기 위해서는 올바른 관리 순서를 지키는 것이 핵심입니다. 무작정 각질을 뜯어내거나 보습제를 바르기 전에 다음 단계를 따라 해보세요.
1. 깨끗한 세정 및 완벽한 건조
발을 씻을 때는 발가락 사이와 뒤꿈치를 꼼꼼하게 닦아야 합니다. 더 중요한 것은 건조입니다. 수건으로 대충 닦지 말고, 드라이기의 찬 바람을 이용해 발가락 사이와 각질 틈새의 물기를 완벽하게 말려주세요. 습기는 무좀균의 가장 큰 친구입니다.
2. 항진균제 사용 (무좀 의심 시)
각화형 무좀이 의심된다면 보습제보다 항진균제 연고를 먼저 발라야 합니다. 두꺼워진 각질층 때문에 약물 흡수가 더딜 수 있으므로, 약국에서 각질 연화 성분(우레아 등)이 포함된 무좀 치료제를 구입하여 꾸준히 바르는 것이 좋습니다. 증상이 없어졌다고 바로 중단하지 말고, 피부 속 균이 박멸될 때까지 충분한 기간 동안 발라야 재발을 막을 수 있습니다.
3. 올바른 보습과 양말 착용
무좀 치료제를 바른 후 충분히 흡수시켰다면, 그 위에 우레아(Urea) 성분이 들어간 풋 크림을 얇게 덧발라 각질을 부드럽게 만들어줍니다. 마지막으로 통기성이 좋은 면 양말을 신어 약 성분과 보습 성분이 이불에 닦이지 않고 발에 잘 스며들도록 보호해 줍니다. 이때 꽉 끼는 신발이나 합성 섬유 양말은 피하는 것이 좋습니다.
발뒤꿈치 갈라짐은 단순히 미관상의 문제가 아닙니다. 갈라진 틈으로 세균이 침투하면 2차 감염으로 이어질 수 있습니다. 오늘부터는 무조건 덮어버리는 보습 대신, 내 발의 진짜 원인을 찾아 똑똑하게 관리하시길 바랍니다.
이 정보는 일반적인 건강 정보이며, 전문적인 의학적 진단은 의사와 상담하세요.
