양치해도 입 냄새가 난다면? 목 구멍 속 노란 알갱이 '편도결석' 제거와 가글법
매일 꼼꼼하게 양치질을 하고 치실까지 사용하는데도 지독한 입 냄새가 사라지지 않아 고민이신가요? 대인 관계가 중요한 직장인에게 원인을 알 수 없는 구취는 큰 스트레스입니다. 치아나 잇몸에 문제가 없다면 범인은 목 구멍 깊은 곳에 숨어있는 노란 알갱이, 바로 '편도결석'일 확률이 높습니다. 편도결석이 생기는 이유와 집에서 실천할 수 있는 안전한 제거 및 가글법을 상세히 알려드립니다.
양치질로도 해결 안 되는 입 냄새, 목 구멍을 확인하세요
중요한 미팅이나 대화 도중 상대방이 미묘하게 거리를 두거나 코를 만지는 모습을 본 적이 있다면, 자신의 입 냄새를 의심해 볼 필요가 있습니다. 일반적으로 구취의 원인은 구강 위생 불량이나 위장 장애로 생각하기 쉽지만, 의외로 많은 경우 '편도'에 그 원인이 있습니다.
혹시 양치질을 하다가 구역질을 할 때, 혹은 기침을 심하게 할 때 쌀알 크기의 작고 노란 알갱이가 튀어나온 적이 있으신가요? 이 알갱이를 으깨면 하수구 냄새나 생선 비린내 같은 악취가 진동합니다. 이것이 바로 편도결석입니다. 이름은 '결석'이지만 돌처럼 딱딱하지 않고 치즈처럼 무르며, 목에 이물감을 주어 헛기침을 유발하기도 합니다. 목에 무언가 걸린 듯한 느낌이 계속되는데 삼켜지지 않는다면, 편도결석이 편도 주름 사이에 끼어 있을 가능성이 매우 큽니다.
음식물 찌꺼기와 세균의 합작품, 편도결석 생성 원리
그렇다면 이 불쾌한 알갱이는 도대체 왜 생기는 걸까요? 우리의 목 안쪽, 편도(편도선) 표면에는 '편도와'라고 불리는 작은 구멍들이 숭숭 뚫려 있습니다. 우리가 음식을 먹을 때 미세한 음식물 찌꺼기들이 이 구멍 사이에 끼게 되는데, 입안에 서식하는 세균들이 이 찌꺼기를 먹이 삼아 번식하고 부패하면서 뭉쳐진 것이 바로 편도결석입니다.
특히 만성 편도염을 앓고 있는 분들은 편도가 붓고 가라앉기를 반복하면서 편도 구멍(편도와)이 더 커지게 됩니다. 구멍이 커지면 음식물이 더 잘 끼게 되고, 결석이 생기기 쉬운 환경이 조성됩니다. 또한, 구강 건조증이나 비염으로 인한 후비루(콧물이 목 뒤로 넘어가는 증상)가 있는 경우에도 세균 번식이 활발해져 편도결석이 잘 발생합니다. 즉, 단순히 양치를 안 해서 생기는 것이 아니라, 편도의 구조적인 문제와 구강 환경이 복합적으로 작용하여 발생하는 것입니다.
면봉이나 손가락 사용 금지! 올바른 제거와 관리법
거울을 보며 입을 크게 벌렸을 때 목구멍 쪽에 노란 알갱이가 보이면, 당장 빼내고 싶은 충동을 느끼게 됩니다. 이때 많은 분들이 손가락이나 면봉, 뾰족한 도구를 사용해 억지로 긁어내려 합니다. 하지만 이는 매우 위험한 행동입니다. 편도 조직은 매우 연약해서 상처 입기 쉽고, 자칫하면 염증이 생기거나 감염되어 편도염이 악화될 수 있습니다. 상처가 아물면서 구멍이 더 커지면 결석이 더 잘 생기는 악순환에 빠지게 됩니다.
집에서 할 수 있는 가장 안전한 제거 방법은 '수압'을 이용하는 것입니다. 약국에서 판매하는 주사기에 물을 담아 결석 부위에 분사하거나, 구강세정기(워터픽)의 수압을 가장 약하게 설정하여 조심스럽게 제거를 시도해 볼 수 있습니다. 하지만 이 방법 또한 익숙하지 않다면 점막을 다칠 수 있으므로 주의가 필요합니다. 가장 확실하고 안전한 방법은 이비인후과를 방문하여 흡입기(석션)로 제거하는 것입니다.
입 냄새 잡는 강력한 가글 습관
편도결석을 예방하고 이미 생긴 작은 결석을 빼내는 데는 '가글'이 효과적입니다. 단순히 입안만 헹구는 가글이 아니라, 목 구멍 깊숙한 곳까지 씻어내는 것이 핵심입니다.
물을 입에 머금고 고개를 뒤로 젖힌 상태에서 "아~" 소리를 내며 목 안쪽까지 물이 닿도록 가글 하세요. 편도 쪽 근육이 움직이면서 틈새에 낀 결석이 빠져나오는 데 도움을 줍니다. 시판 가글 제품을 사용해도 좋지만, 미지근한 소금물로 하루 3번 이상 가글 하는 것도 살균 효과와 염증 완화에 탁월합니다. 무엇보다 물을 자주 마셔 입안이 건조하지 않게 유지하는 것이 편도결석 예방의 첫걸음임을 명심해야 합니다.
